LHS 1140b

LHS 1140b

LHS 1140b es una supertierra que fue descubierta por la iniciativa MEarth hace relativamente poco, en 2017, situada en la constelación de Cetus a 41 años luz, describiendo un periodo de traslación de tan solo 25 días alrededor de una estrella con un 15% de la masa del Sol, LHS 1140. 

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Se la considera uno de los exoplanetas con más parecidos al nuestro de entre los encontrados hasta el momento, y describe una órbita intrigantemente similar a la de la Tierra alrededor del Sol, alrededor de la estrella enana roja LHS 1140, la cual gira a una velocidad mucho menor que la mayoría de enanas rojas. Es, de este modo, mucho más tranquila, y así mismo, afable a los planetas que orbitan a su alrededor.

LHS 1140b tiene una masa de 6,65 ± 1,82 veces nuestro planeta y un radio de 1,4 ± 0,10 veces el de la Tierra, lo que le lleva a ser una Super-tierra bastante densa, posiblemente resultado de un contenido en hierro y níquel del 70% en vez del 30% que tenemos en la Tierra, aunque la metalicidad de su estrella sea inferior a la solar (la mitad del Sol, concretamente). Estos valores de densidad los observamos en la gráfica de la imagen: 

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En LHS 1140b, la gravedad actuaría con tres veces más fuerza que la que existe en la Tierra, y la edad estimada es de alrededor cinco mil millones de años de antigüedad, por lo tanto, lo que le hace cerca de 500 millones de años anterior a la Tierra, por lo que ha tenido suficiente tiempo para atravesar los mismos procesos con los que la vida se formó y luego evolucionó en la Tierra.

Sólo recibe aproximadamente la mitad de la radiación de su estrella en comparación a la que Tierra recibe del Sol, lo que hace probable que pueda conservar una atmósfera más gruesa, así como una temperatura más templada y adecuada para vivir en él.

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A diferencia de la mayoría de los exoplanetas con los que hemos dado hasta en momento, LHS 1140b fue localizado utilizando dos métodos independientes: el del tránsito (MEarth) y el de la velocidad radial, dato calculado por el espectrómetro HARPS del ESO en Chile.

 “Este es el exoplaneta más excitante que he visto en la última década”, aporta Jason Dittmann, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, y al mando del equipo en este descubrimiento. Según el Observatorio Europeo Austral (ESO), las próximas observaciones con el Hubble nos dirán más sobre este planeta, y nos darán una mejor indicación de las condiciones que pueden existir.

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Daniel Marín. (2017). Eureka. Retrieved 26 February, 2018, from http://danielmarin.naukas.com/2017/04/20/lhs-1140b-una-supertierra-habitable-alrededor-de-una-enana-roja-cercana/

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